भोपाल: मध्य प्रदेश कांग्रेस के दिग्गज नेता आरिफ अकील का निधन हो गया है। वे लंबे वक़्त से बीमार चल रहे थे। आरिफ अकील ने भोपाल की उत्तर विधानसभा सीट से छह बार MLA के रूप में सेवा की तथा मध्य प्रदेश सरकार में दो बार मंत्री भी रहे। उन्हें अल्पसंख्यक कल्याण, जेल और खाद्य विभाग की जिम्मेदारी सौंपी गई थी। वे पहली बार 1990 में MLA बने थे।
स्वास्थ्य की खराब स्थिति के चलते, आरिफ अकील ने 2023 में भोपाल उत्तर सीट से अपने बेटे को टिकट दिलवाया था। वर्तमान में उनके बेटे आतिफ अकील भोपाल उत्तर से MLA हैं। मध्य प्रदेश के पूर्व सीएम एवं कांग्रेस नेता दिग्विजय सिंह ने आरिफ अकील के निधन पर गहरा दुख व्यक्त करते हुए कहा, "हमें अत्यंत दुख है कि मेरे मित्र और भाई आरिफ अकील का निधन हो गया। युवक कांग्रेस से लेकर आज तक हमारे बीच लगभग चालीस वर्षों का पारिवारिक संबंध था। हम अल्लाह से दुआ करते हैं कि उन्हें जन्नत अता फरमाएं।"
बता दे कि आरिफ अकील ने 1984 में भोपाल में यूनियन कार्बाइड गैस लीक दुर्घटना के पश्चात् अपनी छवि को जनता के बीच स्थापित किया। उन्होंने इस घटना के पीड़ितों के लिए एक नया बसावट स्थान, आरिफ नगर, बसाया। इसके माध्यम से गैस त्रासदी के पीड़ितों और उनके परिवारों को राहत प्रदान की गई। कांग्रेस सरकार में मंत्री रहते हुए, आरिफ अकील ने गैस त्रासदी में प्रभावित लोगों को मुआवजा दिलाने के लिए महत्वपूर्ण प्रयास किए। भोपाल उत्तर विधानसभा सीट पर मुस्लिम मतदाताओं का लगभग 54 प्रतिशत है, साथ ही सिंधी समाज के भी एक महत्वपूर्ण संख्या में वोटर हैं।
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