हाल ही में एक कदम उठाते हुए, भारतीय चिकित्सा अनुसंधान परिषद (आईसीएमआर) ने अपने दिशा-निर्देशों में लोगों के स्वास्थ्य के लिए हानिकारक वस्तुओं की श्रेणी में ब्रेड, मक्खन और खाना पकाने के तेल जैसे कुछ खाद्य पदार्थों को शामिल किया है। आईसीएमआर के अनुसार, ग्रुप सी खाद्य पदार्थों में ब्रेड, अनाज, केक, चिप्स, बिस्कुट, फ्राइज़, जैम, सॉस, मेयोनेज़, आइसक्रीम, प्रोटीन पैक पाउडर, पीनट बटर, सोया चंक्स, टोफू आदि शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, एडिटिव्स से बने पनीर, मक्खन, मांस, अनाज, प्रोसेस्ड आटा, एनर्जी ड्रिंक, दूध, कोल्ड ड्रिंक और जूस जैसे उत्पादों को भी आईसीएमआर द्वारा ग्रुप सी के अंतर्गत वर्गीकृत किया गया है।
अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थ क्या हैं? अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थ वे होते हैं जिन्हें कारखानों में व्यापक प्रसंस्करण से गुजरना पड़ता है, जिसमें अक्सर उच्च ताप और दबाव उपचार शामिल होते हैं, ताकि लंबे समय तक शेल्फ लाइफ सुनिश्चित हो सके। इन प्रक्रियाओं में अक्सर कृत्रिम सामग्री और एडिटिव्स मिलाए जाते हैं। ताजे फलों को भी उनके शेल्फ लाइफ को बढ़ाने के लिए फ्रीजिंग के अधीन किया जाता है। इसी तरह, दूध को पाश्चुरीकृत किया जाता है। इन कथित स्वस्थ खाद्य पदार्थों की ऐसी सभी प्रोसेसिंग से उनका पोषण मूल्य खत्म हो जाता है। इसके अलावा, स्वाद, रंग और शेल्फ लाइफ बढ़ाने के लिए, इन फैक्ट्री-निर्मित खाद्य पदार्थों में कृत्रिम मिठास, रंग और एडिटिव्स मिलाए जाते हैं, जो गंभीर स्वास्थ्य जोखिम पैदा करते हैं।
अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों से जुड़े स्वास्थ्य जोखिम अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों के लंबे समय तक सेवन को मोटापे, हृदय रोग और स्ट्रोक से जोड़ा गया है। ये खाद्य पदार्थ आमतौर पर अस्वास्थ्यकर वसा में उच्च और फाइबर जैसे आवश्यक पोषक तत्वों में कम होते हैं। अध्ययनों से पता चला है कि ऐसी वस्तुओं से भरपूर आहार मोटापे के जोखिम को बढ़ा सकता है, उम्र बढ़ने में तेजी ला सकता है और दिल के दौरे, स्ट्रोक, मधुमेह और समग्र खराब स्वास्थ्य में योगदान दे सकता है।
सबसे बड़ी समस्या यह है कि ऐसे खाद्य पदार्थ अक्सर बहुत सस्ते और आसानी से उपलब्ध होते हैं, जिससे वे कई लोगों के लिए लोकप्रिय विकल्प बन जाते हैं। ICMR लेवल C खाद्य पदार्थों के अत्यधिक सेवन के खिलाफ सलाह देता है, जिसका अर्थ है कि इन खाद्य पदार्थों में चीनी और नमक का स्तर अधिक होता है, जबकि विटामिन, खनिज और फाइबर जैसे आवश्यक पोषक तत्व काफी कम होते हैं।
निष्कर्ष में, अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों की बढ़ती खपत सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा है। व्यक्तियों के लिए इन खाद्य पदार्थों के हानिकारक प्रभावों के बारे में जागरूक होना और अपने आहार के बारे में सूचित विकल्प बनाना अनिवार्य है। इसके अतिरिक्त, नीति निर्माताओं और खाद्य नियामक निकायों को आबादी के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए ऐसे अस्वास्थ्यकर खाद्य पदार्थों के उत्पादन और विपणन को विनियमित करने के लिए उपाय करने चाहिए।
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