बॉलीवुड में कास्टिंग काउच का चलन दशकों पुराना है। अक्सर अभिनेता या अभिनेत्रियां इस पर चौंकाने वाले खुलासे करते हैं। प्रोड्यूसर्स, डायरेक्टर्स या अन्य लोग फिल्मों में काम दिलाने के बहाने नए कलाकारों का शोषण करने की बात कही जाती है, जिससे इंडस्ट्री की बहुत बदनामी भी होती है। इस मुद्दे पर फिल्मनिर्माता इम्तियाज अली ने हाल ही में अपनी राय साझा की। IFFI इवेंट में सम्मिलित हुए इम्तियाज ने कहा कि कास्टिंग काउच से जुड़े मामले उतने फायदेमंद नहीं होते, जितना लोग समझते हैं। उन्होंने बताया कि अक्सर वह ऐसे किस्से सुनते हैं, जहां कलाकारों को काम के बदले समझौता करने का डर होता है। हालांकि, उनका मानना है कि इस प्रकार के समझौते से कोई विशेष लाभ नहीं होता।
इम्तियाज ने कहा, "मैं बीते 15-20 वर्षों से हिंदी फिल्म इंडस्ट्री में डायरेक्टर हूं। मैंने भी कास्टिंग काउच के बारे में बहुत कुछ सुना है। कई बार लड़कियां काम के लिए आती हैं तथा उन्हें डर लगता है। मगर मैं आपको बता दूं, जो महिला ‘ना’ नहीं कह सकती, उसके मौके बढ़ते नहीं हैं। ऐसा नहीं है कि समझौता करने पर आपको वह रोल पक्का मिल जाएगा। इंडस्ट्री में ऐसे लोग अवश्य मिलेंगे जो शोषण करते हैं। किन्तु यदि कोई महिला अपनी इज्जत करती है तथा ‘ना’ कहने की हिम्मत रखती है, तभी दूसरे लोग भी उसकी इज्जत करेंगे।" आगे उन्होंने कहा, "मैं और कई अन्य लोग सोचते हैं कि क्या हम इस व्यक्ति को गंभीरता से ले सकते हैं? क्या उसके प्रति हमारे मन में सम्मान है जिससे हम उसे कास्ट कर सकें? यह एक गलतफहमी है कि समझौता करने से फिल्म इंडस्ट्री में आपके मौके बढ़ जाते हैं। मैंने उल्टा ही देखा है। जो समझौता करता है, वह अपने करियर को भी खतरे में डाल देता है।" इसके साथ ही इम्तियाज ने सेट पर महिला सुरक्षा को लेकर भी अपनी राय जताई।
उन्होंने करीना कपूर का उदाहरण देते हुए बताया कि ‘जब वी मेट’ के सेट पर वह पूरी तरह सुरक्षित महसूस करती थीं। इम्तियाज ने कहा, "मेरी जर्नी छोटे और बड़े शहरों के थिएटर और फिर फिल्मों तक की रही है। किन्तु मुंबई की फिल्म इंडस्ट्री जैसा महिलाओं के साथ व्यवहार करती है, वह सराहनीय है। यदि किसी फिल्म यूनिट में 200 लोग काम करते हैं, तो वह माहौल बहुत सुरक्षित होता है। एक बार ‘जब वी मेट’ की शूटिंग के चलते, एक सीन में करीना ऊपरी बर्थ पर लेटी हुई थीं। सीन आरम्भ होने से पहले लाइटमैन ने कहा कि वहां और लाइट लगानी पड़ेगी। मैंने करीना से कहा कि वह बर्थ से नीचे आ जाएं तथा लाइट का काम पूरा हो जाने के बाद फिर से वहां चली जाएं। किन्तु करीना ने कहा, ‘नहीं, उनको काम करने दो, आप बस पर्दा लगा दीजिए।’"
आगे उन्होंने बताया, "करीना इंडस्ट्री की बेटी हैं और उन्हें फिल्म एथिक्स की अच्छी समझ है। तीन लोग वहां काम कर रहे थे, पर्दा लगा हुआ था तथा करीना वहीं लेटी रहीं। मैं बार-बार पूछता रहा कि क्या वह सुनिश्चित हैं, लेकिन वह पूरी तरह सहज थीं। यह मेरे लिए चौंकाने वाला अनुभव था।" इम्तियाज ने अपनी बातों से यह साबित किया कि फिल्म इंडस्ट्री में महिलाएं कितनी सुरक्षित हैं। उनके मुताबिक़, ऐसे कई वाकये हैं जो यह दिखाते हैं कि इंडस्ट्री में हर कोई सहजता एवं सम्मान के साथ काम करता है।
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