यरूशलम: इज़राइल ने गाजा में अपना जमीनी हमला जारी रखा है। इस दौरान प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने कहा है कि उनके देश का उद्देश्य गाजा पर कब्जा करना नहीं था, बल्कि फिलिस्तीनी आतंकी संगठन हमास-नियंत्रित क्षेत्र का "सैन्यीकरण और कट्टरपंथ" ख़त्म करना था। एक साक्षात्कार में, नेतन्याहू ने जोर देकर कहा कि इज़राइल का लक्ष्य "न्यूनतम नागरिक हताहतों" के साथ फिलिस्तीनी आतंकवादी संगठन हमास का "सफाया" करना है।
उन्होंने कहा कि, "आतंकवाद को फिर से उभरने से रोकने के लिए हम समग्र सैन्य जिम्मेदारी चाहते हैं। हम कब्ज़ा नहीं करना चाहते हैं। यह हमारा लक्ष्य नहीं है। लेकिन हमारा लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि वहां जो होता है, वह अलग हो। इसे प्राप्त करने के लिए, हमें गाजा को विसैन्यीकृत करने की आवश्यकता है और गाजा को कट्टरपंथ से मुक्त करने की।'' गाजा स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार, 7 अक्टूबर को इज़राइल में हमास के अचानक हमले के बाद, इज़राइल ने जमीनी हमले और हवाई हमलों के साथ जवाबी कार्रवाई की, जिसमें 11,000 से अधिक लोग मारे गए। इज़राइल में लगभग 1,200 लोग मारे गए हैं, जिनमें अधिकतर नागरिक हैं। गुरुवार को इज़रायली नेताओं ने गाजा शहर समेत गाजा के उत्तरी हिस्से पर नियंत्रण करने का दावा किया।
साक्षात्कार में, नेतन्याहू ने इस बात पर ज़ोर दिया कि हमास को हटाने से फ़िलिस्तीनियों को मुक्ति मिलेगी और "उन्हें एक वास्तविक भविष्य मिलेगा"। इजरायली पीएम ने फिलिस्तीनी नेतृत्व में बदलाव की आवश्यकता पर जोर देते हुए कहा कि, "फिलिस्तीनियों के पास खुद पर शासन करने की सभी शक्तियां हों, लेकिन इजरायल को धमकी देने वाली कोई भी शक्ति न हो। इसका मतलब न केवल यह सुनिश्चित करना है कि गाजा विसैन्यीकृत है, बल्कि यह भी है कि गाजा कट्टरपंथ से मुक्त हो जाए।" इजरायली सैनिकों द्वारा गाजा के अल-शिफा अस्पताल पर छापे पर बोलते हुए, नेतन्याहू ने दावा किया कि इस बात के "मजबूत संकेत" हैं कि हमास के आतंकवादियों ने 7 अक्टूबर के हमले के दौरान बंधक बनाए गए लोगों को सुविधा के अंदर रखा हुआ था।
उन्होंने कहा कि, "हमारे पास पुख्ता संकेत थे कि उन्हें शिफ़ा अस्पताल में रखा गया था, यही एक कारण है कि हम अस्पताल में दाखिल हुए।" प्रधानमंत्री ने कहा, "अगर वे वहां थे, तो उन्हें बाहर निकाल लिया गया।" उन्होंने कहा कि सरकार के पास बंधकों के बारे में खुफिया जानकारी थी। इज़रायली अधिकारियों ने दावा किया है कि गाजा में इज़रायली, विदेशी नागरिकों और बच्चों सहित 237 लोगों को बंदी बनाकर रखा गया था। आईएएनएस की एक रिपोर्ट के अनुसार, हमास ने चार बंधकों को रिहा कर दिया है, और एक महिला सैनिक को इजरायली सेना ने बचाया है।
इज़राइल ने दावा किया है कि अस्पताल के नीचे हमास का एक कमांडिंग सेंटर है, जिसे वे अपने बेस के रूप में भी इस्तेमाल करते हैं। हालाँकि, हमास की ओर से इन आरोपों का बार-बार खंडन किया गया है। नेतन्याहू ने यह भी उल्लेख किया कि वे बंधकों की रिहाई सुनिश्चित करने के करीब थे। उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया गया, "अगर हम अपने बंधकों को वापस पा सकें, तो हम एक अस्थायी युद्धविराम करेंगे। मुझे नहीं लगता कि इससे उस उद्देश्य की पूर्ति होगी, जिसके बारे में मैं और अधिक विस्तार से बता सकूं।" हालाँकि, उन्होंने यह कहने से इनकार कर दिया कि क्या इज़राइल बंधकों के बदले फ़िलिस्तीनी कैदियों को रिहा करने पर सहमत होगा, यह कहते हुए कि यह "गोपनीय" है।
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