केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी आज कश्मीर में नियोजित जोजिला और जेड-मोड़ सुरंगों की जांच करने वाले हैं। उनका निरीक्षण केंद्रीय सूचना और प्रसारण मंत्री अनुराग ठाकुर द्वारा सप्ताहांत में परियोजना का दौरा करने के कुछ ही दिनों बाद हुआ है ताकि यह आकलन किया जा सके कि यह कैसे प्रगति कर रहा है। राष्ट्रीय राजमार्ग और बुनियादी ढांचा विकास निगम लिमिटेड (NHIDCL) दोनों परियोजनाओं का प्रभारी है जो निर्धारित समय से पहले समाप्त होने की उम्मीद है। एनएचआईडीसीएल के कार्यकारी निदेशक ब्रिगेडियर गुरजीत सिंह काम्बो ने कहा, "दोनों सुरंगों पर निर्माण तेज गति से चल रहा है, और हम आशान्वित हैं कि यह अनुबंध पूरा होने से पहले तय समय से पहले पूरा हो जाएगा।"
आज जब नितिन गडकरी ने दो सुरंगों का दौरा किया, तो वह मुख्य सुरंग को पार करने वाले पहले गणमान्य व्यक्ति होंगे। काम्बो ने कहा "हमें यकीन है कि अगले साल के मध्य तक सभी काम हो जाएंगे।" ज़ोजिला सुरंग, जो 14.15 किलोमीटर में एशिया की सबसे लंबी द्वि-दिशात्मक सुरंग होगी, को बनाने में 4,500 करोड़ रुपये खर्च होंगे। यह वर्तमान NH-01 पर 2,700 और 3,300 मीटर के बीच की ऊंचाई पर स्थित है। सुरंग कश्मीर में बालटाल और लद्दाख में मीनामार्ग के बीच की दूरी को 40 किलोमीटर से घटाकर 13 किलोमीटर कर देगी। यह श्रीनगर और लद्दाख के बीच यात्रियों को पूरे वर्ष हर मौसम में उपयोग करने में सक्षम बनाएगा। दूसरी ओर, 2,378 करोड़ रुपये की लागत से बनाई जा रही जेड-मोड़ सुरंग, सोनमर्ग को कश्मीर घाटी में गगनगीर से जोड़ेगी, यहां तक कि सर्दियों के मौसम में भी जब भारी बर्फबारी से अधिकांश सड़कें अवरुद्ध हो जाती हैं। यह सुरंग क्षेत्र में सामाजिक-आर्थिक विकास के लिए महत्वपूर्ण हो सकती है। कम्बो ने कहा, "सोनामार्ग की पूरी आबादी कड़ाके की ठंड के दौरान दक्षिण की ओर पलायन करती है। लिंक को खुला रखने के लिए एक जेड-मोड़ सुरंग का निर्माण किया जाना है।"
"हमारे पास 8,500 फीट पर ज़िला दर्रा भी है क्योंकि हम उदास घाटी में उतरते हैं। हर साल, यह मार्ग अनिवार्य रूप से पांच से छह महीने के लिए बंद हो जाता है, इस प्रकार लद्दाख को कश्मीर से पांच से छह महीने के लिए काट दिया जाता है। परिणामस्वरूप, एक सुरंग को जोड़ने वाली सोनमर्ग और लद्दाख चौतरफा और हर मौसम में संपर्क के लिए जरूरी थे।" क्योंकि वे पाकिस्तान के साथ नियंत्रण रेखा के इतने पास से गुजरते हैं, ये दोनों सुरंगें भारत के लिए रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण हैं। सर्दियों के दौरान, वर्तमान श्रीनगर-लद्दाख राजमार्ग कम से कम छह महीने के लिए अवरुद्ध हो जाता है, जिससे इस क्षेत्र को दुनिया के बाकी हिस्सों से प्रभावी रूप से अलग कर दिया जाता है। ये सुरंगें सैन्य सैनिकों को एक बार पूरा होने के बाद प्रतिकूल मौसम में भी स्वतंत्र रूप से यात्रा करने की अनुमति देंगी।
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