नई दिल्ली: नरेंद्र मोदी सरकार की लेटरल एंट्री मोड के ज़रिए 45 वरिष्ठ स्तर के अधिकारियों की भर्ती करने की नवीनतम पहल ने महत्वपूर्ण राजनीतिक विवाद को जन्म दिया है। विपक्षी नेताओं ने सरकार पर भारत में हाशिए पर पड़े समुदायों के अवसरों की रक्षा के लिए बनाई गई आरक्षण प्रणाली को कमज़ोर करने का आरोप लगाया है। कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने इस कदम की निंदा करते हुए आरोप लगाया है कि यह भाजपा द्वारा अनुसूचित जाति (एससी), अनुसूचित जनजाति (एसटी), अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) और आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों (ईडब्ल्यूएस) को प्रमुख सरकारी पदों से बाहर करने का एक जानबूझकर किया गया प्रयास है। एक्स पर एक पोस्ट में, खड़गे ने भाजपा की आलोचना करते हुए कहा, "संविधान की धज्जियां उड़ाने वाली भाजपा ने आरक्षण पर दोहरा हमला किया है!"
खड़गे ने भाजपा पर भर्ती की ऐसी प्रथाओं को लागू करने का आरोप लगाया जो जानबूझकर एससी, एसटी और ओबीसी समुदायों को हाशिए पर धकेलती हैं। राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) के नेता तेजस्वी यादव ने भी इसी तरह की चिंताओं को दोहराया और इस कदम को आरक्षण प्रणाली और डॉ. बीआर अंबेडकर द्वारा तैयार किए गए संविधान पर "गंदा मजाक" बताया। यादव ने तर्क दिया कि अगर ये पद पारंपरिक सिविल सेवा परीक्षा के माध्यम से भरे जाते, तो एक महत्वपूर्ण हिस्सा एससी, एसटी और ओबीसी उम्मीदवारों के लिए आरक्षित होता। यादव ने इन समुदायों को शासन में उनका वाजिब हिस्सा न देने के लिए सरकार की आलोचना की। उन्होंने एक्स पर लिखा, "पिछले चुनाव में प्रधानमंत्री और उनके सहयोगियों ने दावा किया था कि आरक्षण खत्म करके कोई भी उनके अधिकारों को नहीं छीन सकता। लेकिन उनकी आंखों के सामने ही वंचित और उपेक्षित वर्गों के अधिकारों का हनन किया जा रहा है।"
यह विवाद संघ लोक सेवा आयोग (UPSC) द्वारा हाल ही में लेटरल एंट्री के माध्यम से भरे जाने वाले 45 पदों के लिए जारी विज्ञापन के बाद हुआ है। इसमें 10 संयुक्त सचिव और 35 निदेशक/उप सचिव शामिल हैं। ये पद, जो आमतौर पर IAS, IPS और IFoS जैसी अखिल भारतीय सेवाओं के अधिकारियों द्वारा भरे जाते हैं, अब लेटरल एंट्री के माध्यम से अनुबंध के आधार पर दिए जा रहे हैं। मोदी सरकार द्वारा 2018 में शुरू की गई लेटरल एंट्री पहल का उद्देश्य प्रशासनिक दक्षता बढ़ाने के इरादे से निजी क्षेत्र और अन्य गैर-सरकारी संगठनों से विशेषज्ञ प्रतिभाओं को सरकार में लाना है। इसकी शुरुआत से लेकर अब तक इस पद्धति के ज़रिए 63 नियुक्तियाँ की जा चुकी हैं, जिनमें से 35 निजी क्षेत्र से हैं।
अपने लक्ष्यों के बावजूद, लेटरल एंट्री सिस्टम को आरक्षण प्रणाली को दरकिनार करने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है, जिसका उद्देश्य ऐतिहासिक अन्याय को दूर करना और हाशिए पर पड़े समुदायों के लिए सरकारी नौकरियों का एक प्रतिशत आरक्षित करके सामाजिक न्याय को बढ़ावा देना है। आलोचकों का तर्क है कि यह दृष्टिकोण भारतीय संविधान में निहित समान अवसर के सिद्धांतों को कमजोर करता है।
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