कोच्ची: केरल की वामपंथी सरकार को झटका देते हुए प्रदेश के हाई कोर्ट ने 2017 में मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन के काफिले को काले झंडे लहराने वाले 3 लोगों के खिलाफ आरोपों को खारिज कर दिया है। न्यायमूर्ति बेचू कुरियन थॉमस ने फैसला सुनाया कि इस तरह के कृत्य भारतीय कानून के तहत मानहानि या बाधा उत्पन्न करने के दायरे में नहीं आते हैं।
उल्लेखनीय है कि, यह मामला 9 अप्रैल, 2017 को हुई एक घटना से जुड़ा है, जब सिमिल, फिजो और सुमेश दयानंदन ने मुख्यमंत्री के काफिले के उत्तरी परवूर से गुज़रने पर काले झंडे लहराए थे। तीनों पर शुरू में मानहानि, सार्वजनिक मार्ग में बाधा डालने और सरकारी कर्मचारियों को नुकसान पहुँचाने का आरोप लगाया गया था। जस्टिस थॉमस ने कहा कि काले झंडे को लहराना, जिसे आम तौर पर विरोध प्रदर्शन से जोड़ा जाता है, को मानहानिकारक या अवैध नहीं माना जा सकता। हाई कोर्ट ने कहा कि, "किसी व्यक्ति को काला झंडा दिखाना या लहराना मानहानि नहीं माना जा सकता और न ही यह कोई अवैध कार्य है।" उन्होंने कहा कि झंडा लहराना, जब तक कि कानून द्वारा स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित न किया गया हो, विरोध का एक वैध रूप है और इसे मानहानि के रूप में दंडित नहीं किया जा सकता।
अदालत ने बाधा डालने के आरोपों पर भी विचार किया, और कहा कि ऐसा कोई सबूत नहीं है जिससे पता चले कि प्रदर्शनकारियों ने काफिले में कोई वास्तविक बाधा उत्पन्न की थी। अंतिम रिपोर्ट के अनुसार, पुलिस ने तुरंत हस्तक्षेप किया, जिससे किसी भी तरह की बाधा उत्पन्न नहीं हुई। अदालत ने कहा, "मुख्यमंत्री के काफिले में कोई बाधा नहीं डाली गई, यहां तक कि अस्थायी रूप से भी नहीं।" इसने यह भी उल्लेख किया कि प्रदर्शनकारियों और पुलिस के बीच कोई भी कथित शारीरिक संपर्क, जिसे "न्यूनतम धक्का-मुक्की" के रूप में वर्णित किया गया है, तब हुआ जब अधिकारी प्रदर्शनकारियों को हटा रहे थे और इससे उनकी ड्यूटी में बाधा नहीं आई। युवा कांग्रेस कार्यकर्ताओं पर 2023 में एक सरकारी आउटरीच कार्यक्रम के दौरान मुख्यमंत्री को काले झंडे लहराने के लिए इसी तरह के आरोपों का सामना करना पड़ा था।
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