बैंगलोर: हाल ही में प्रवर्तन निदेशालय (ED) ने खुलासा किया है कि कर्नाटक में वाल्मीकि निगम घोटाले के पैसे का इस्तेमाल लोकसभा चुनाव के दौरान शराब और लक्ज़री वाहन खरीदने के लिए किया गया था। कांग्रेस विधायक और राज्य के पूर्व कैबिनेट मंत्री बी नागेंद्र की गिरफ्तारी के बाद ईडी ने 17 जुलाई, 2024 को इसकी घोषणा की। नागेंद्र फिलहाल 18 जुलाई तक ईडी की हिरासत में हैं। एक रिपोर्ट के अनुसार, ED ने संकेत दिया कि विधायक बी नागेंद्र के सहयोगी "फंड डायवर्जन और कैश मैनेजमेंट" में शामिल थे।
एजेंसी ने दावा किया कि वाल्मीकि निगम के फंड से लगभग ₹90 करोड़ आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में 18 फर्जी खातों में डाले गए थे। इन डायवर्ट किए गए फंड को फिर फर्जी खातों के जरिए फैलाया गया और चुनाव के दौरान बड़ी मात्रा में शराब और वाहन खरीदने के लिए इस्तेमाल किया गया। ED के अधिकारी नागेंद्र की पत्नी मंजुला को भी पूछताछ के लिए बेंगलुरु के शांतिनगर स्थित अपने कार्यालय ले आए। नागेंद्र की हिरासत अवधि 18 जुलाई को समाप्त हो रही है, और उसे अदालत में पेश किया जाएगा, जहाँ ED उसकी हिरासत अवधि बढ़ाने की माँग करेगा।
नागेंद्र को 12 जुलाई, 2024 को उसके आवास पर दो दिवसीय छापेमारी के बाद गिरफ्तार किया गया था। यह गिरफ्तारी वाल्मीकि निगम के भीतर करोड़ों रुपये के अवैध हस्तांतरण से संबंधित है। नागेंद्र ने कर्नाटक महर्षि वाल्मीकि अनुसूचित जनजाति कल्याण विकास निगम (KMVSTDC) के भीतर वित्तीय अनियमितताओं में उनकी संलिप्तता के सामने आने के बाद जून में सिद्धारमैया सरकार में अनुसूचित जनजाति कल्याण मंत्री के पद से इस्तीफा दे दिया था। महर्षि वाल्मीकि निधि घोटाला, जिसके कारण नागेंद्र की गिरफ्तारी हुई, वर्तमान में केंद्रीय जाँच ब्यूरो (CBI), ED और राज्य सरकार के विशेष जाँच दल (SIT) द्वारा जाँच की जा रही है। इस घोटाले में लगभग ₹95 करोड़ के सरकारी धन की हेराफेरी शामिल है, जिसे अवैध रूप से विभिन्न खातों में स्थानांतरित किया गया था।
घोटाले की पृष्ठभूमि:-
कर्नाटक सरकार की पहल केएमवीएसटीडीसी का उद्देश्य रोजगार कार्यक्रमों सहित विभिन्न योजनाओं के माध्यम से राज्य की आदिवासी आबादी के कल्याण में सुधार करना है। सरकार इन गतिविधियों के लिए एक विशिष्ट बजट आवंटित करती है। हालांकि, महर्षि वाल्मीकि कोष में एक बड़ा घोटाला सामने आया। मई 2024 में KMVSTDC के 48 वर्षीय कर्मचारी की आत्महत्या के बाद यह मामला प्रकाश में आया। मृतक ने एक सुसाइड नोट छोड़ा, जिसमें उसने अपने वरिष्ठों पर निगम के खातों से पैसे ट्रांसफर करने के लिए दबाव डालने का आरोप लगाया। उसने आरोप लगाया कि एक मंत्री के मौखिक आदेश के आधार पर धन का दुरुपयोग किया जा रहा था और उसने यूनियन बैंक ऑफ इंडिया के कर्मचारियों को भी इसमें शामिल किया।
कर्मचारी चंद्रशेखर ने अपने नोट में उल्लेख किया कि उसे यूनियन बैंक की वसंत नगर और एमजी रोड शाखाओं में निगम के खातों के बीच धन के हस्तांतरण की सुविधा के लिए एक पत्र लिखने का निर्देश दिया गया था। इस योजना में वाल्मीकि निगम के खातों से पैसे निकालकर दूसरे खातों में भेजे गए, जिसके परिणामस्वरूप कुल ₹187 करोड़ का लेन-देन हुआ, जिसमें से लगभग ₹88 करोड़ अवैध खातों में चले गए। अपनी संलिप्तता के परिणामों के डर से, चंद्रशेखर ने अपनी जान ले ली, जिसके बाद राज्य में व्यापक हंगामा हुआ।
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