ब्राजील के वर्ल्ड कप के क्वार्टर फाइनल में क्रोएशिया के हाथों हार के उपरांत फुटबॉल के दीवाने इस देश में सन्नाटा पसर गया। नेमार ने जब अतिरिक्त वक़्त में गोल किया तो साओ पाउलो से लेकर रियो डी जनेरियो तक लोग जश्न में डूब गए। लेकिन उनकी खुशी कुछ मिनट तक की बनी रही क्योंकि क्रोएशिया ने बराबरी का गोल करने के उपरांत पेनल्टी शूटआउट में ब्राजील को हराकर बाहर कर दिया।
साओ पाउलो के एक बार में बैठकर मैच देख रहे 34 साल इंजीनियर सर्जियो फारिया ने बोला है कि जब पेनल्टी शूटआउट शुरू हुआ तो वह शांत चित्त होकर बैठे थे क्योंकि उन्हें भरोसा था कि सेमीफाइनल मुकाबला ब्राज़ील और अर्जेंटीना के मध्य खेला जाने वाला है। उन्होंने कहा,‘‘ यह अजीब तरह का अहसास है। क्रोएशिया ने गोल किए लेकिन ब्राजील ने कई मौके गंवाए। ब्राजील का वर्ल्ड कप से बाहर होने का यह सबसे अजीबोगरीब केस है।''
उठे सवाल: इस फुटबाल प्रशंसकने बोला है कि,,‘‘ मेरी अब भी समझ में नहीं आ रहा है कि हमारे कोच टिटे ने एंटोनी की जगह वीनिसीयस जूनियर को क्यों चुन लिया। मेरी समझ से परे है कि शूटआउट में नेमार को पहली पेनल्टी लेने के लिए क्यों नहीं भेजा गया। मुझे नहीं पता कि ब्राजील ने अधिक आक्रामक रवैया क्यों नहीं अपनाया।'' पेनल्टी शूटआउट में रोड्रिगो और मार्क्विनहोस अपने शॉट चूक गए जिस कारण नेमार की पेनल्टी लेने की बारी ही नहीं आई। छप्पन वर्षीय नेयला बर्ले मैच के बाद रोने लग गई। ब्राज़ील फुटबॉल टीम की धुर प्रशंसक बर्ले मैच के बाद गुमसुम हो चुकी है। वह विला मडालेना के एक फुटपाथ पर बैठी थी, जहां ब्राजील के सेमीफाइनल में पहुंचने पर सांबा संगीत में जश्न मनाने की तैयारियां की गई है।
उन्होंने कहा,‘‘ हमें खिताब के लिए फिर से विदेशी कोच रखने की आवश्यकता है। हमें लगा कि टिटे हमारे लिए सर्वश्रेष्ठ हैं लेकिन वह फिर से असफल रहे। मुझे लगता है कि जब हम सेमीफाइनल में पहुंचने से कुछ मिनट दूर थे तब हमें क्रोएशिया को गोल करने ही नहीं देना था।'' साओ पाउलो और रियो डी जेनेरियो से लेकर देश के विभिन्न शहरों में लोगों ने जश्न मनाने की तैयारियां कर रखी थी लेकिन वहां मैच समाप्त होने के उपरांत मुर्दानगी छा गई और लोग रोने लग गए।
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