कोच्ची: केरल के वायनाड में बीते दिनों हुए भूस्खलन में लगभग 400 लोगों की मौत हो गई थी, कई लापता हो गए थे और हज़ारों लोगों का आशियाना उजड़ गया था। जिसके बाद ये बहस शुरू हो गई थी कि आखिर इस भीषण त्रासदी का जिम्मेदार कौन है ? क्या इसे सिर्फ प्राकृतिक आपदा मानकर पल्ला झाड़ लिया जाए या सरकार की जवाबदेही तय की जाए ? अब इस मामले में पर्यावरण मंत्रालय की रिपोर्ट सामने आई है, जिसमे केरल सरकार की लापरवाही साफ़ उजागर हुई है। दरअसल, ऐसे संवेदनशील इलाकों में कोई भी प्रोजेक्ट चलाने के लिए कई चीज़ों का ध्यान रखना पड़ता है, जो कि रिपोर्ट के अनुसार, नहीं रखा गया और प्रकृति का अंधाधुंध दोहन किया गया। साथ ही वहां के लोगों के लिए भी किसी प्रकार की चेतावनी जारी नहीं की गई।
पर्यावरण मंत्रालय के सूत्रों के अनुसार, केरल सरकार ने पिछले चार वर्षों में वायनाड में कई परियोजनाओं को मंजूरी दी है, जिनमें गैर-कोयला खनन से संबंधित परियोजनाएं भी शामिल हैं, और ऐसा कथित तौर पर जिले की स्थलाकृति और भू-आकृति विज्ञान का गहन अध्ययन किए बिना किया गया है। रिपोर्ट के अनुसार, राज्य सरकार ने जिले में कई विकास परियोजनाओं को मंजूरी दी है, जिसमें वायनाड में हिल हाईवे और जिले के कई क्षेत्रों में ऑप्टिकल फाइबर केबल बिछाना शामिल है। पर्यावरण मंत्रालय के सूत्रों ने कहा, "केरल सरकार ने मिट्टी की स्थलाकृति, चट्टान की स्थिति या भू-आकृति विज्ञान पर विचार किए बिना कई परियोजनाओं को मंजूरी दे दी और वायनाड जिलों में चार परियोजनाओं को पर्यावरणीय मंजूरी दे दी।"
सूत्रों ने मीडिया को बताया कि, "स्थलाकृति और भू-आकृति विज्ञान के पर्याप्त अध्ययन की कमी और बड़े पैमाने पर शहरीकरण और पर्यटन जैसी मानवीय गतिविधियों के खिलाफ अपर्याप्त सुरक्षा उपायों सहित कई कारकों ने इस क्षेत्र को आपदाओं के प्रति अधिक संवेदनशील बना दिया है, जो मानवीय प्रभाव से और भी बढ़ गया है।" दस्तावेज़ के अनुसार, राज्य सरकार ने पिछले दस वर्षों में केरल और वायनाड जिले में विभिन्न परियोजनाओं के लिए चरण-I और चरण-II की मंजूरी दी है। एफसी अधिनियम के तहत सैद्धांतिक सहमति और औपचारिक अनुमोदन को सामान्यतः एफसी अधिनियम के तहत क्रमशः चरण I और चरण II अनुमोदन के रूप में संदर्भित किया जाता है।
इनमें भारत संचार निगम लिमिटेड (BSNL) द्वारा वायनाड जिले के कवर न किए गए गांवों में 4जी/5जी कवरेज का प्रावधान शामिल है, जिसे 20 मार्च, 2023 को मंजूरी मिली। इसके अतिरिक्त, कोझीकोड और वायनाड जिलों में आनाकंपोइल, कल्लाडी और मेप्पाडी के बीच संपर्क में सुधार के लिए चार-लेन वाली जुड़वां सुरंग के निर्माण को 31 मार्च, 2023 को मंजूरी दी गई थी, हालांकि पर्यावरण मंत्रालय के बैंगलोर स्थित क्षेत्रीय कार्यालय द्वारा केवल चरण-I की मंजूरी दी गई है, लेकिन कोई काम शुरू नहीं हुआ है।
एक अन्य परियोजना में कन्नूर जिले में अम्बायथोड से बॉयज़ टाउन तक हिल हाईवे निर्माण शामिल है, जिसे 6 सितंबर, 2022 को मंजूरी दी गई है। इसके अलावा, दो ऑप्टिकल फाइबर केबल परियोजनाओं, एक कार्तिकुलम से थेट्टूरोड और अप्पापारा होते हुए कुट्टा सीमा तक, और दूसरी पुलपल्ली से एस. बाथरी मनंतावडी स्पैन तक, को क्रमशः 18 नवंबर, 2022 और 25 अक्टूबर, 2022 को मंजूरी दी गई। अंत में, कुट्टियाडी चूरम खंड को कवर करने वाली वायनाड जिले में हिल हाईवे परियोजना को 25 अगस्त, 2022 को मंजूरी मिली।
पिछले तीन वर्षों और चालू वर्ष में, कई परियोजनाओं (गैर-कोयला खनन) को भी पर्यावरणीय मंज़ूरी दी गई है। इनमें 25 मई, 2024 और 24 जनवरी, 2023 को मंज़ूरी प्राप्त ग्रेनाइट बिल्डिंग स्टोन खदानें शामिल हैं। एक अन्य ग्रेनाइट बिल्डिंग स्टोन खदान परियोजना को 24 जनवरी, 2023 को मंज़ूरी मिली। इसके अलावा, एक अन्य परियोजना को 18 जून, 2024 को मंज़ूरी मिली। इस बीच, केंद्र ने केरल के भूस्खलन प्रभावित वायनाड के 13 गांवों सहित छह राज्यों के पश्चिमी घाट के 56,800 वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र को पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र (ESA) घोषित करने के लिए छठी मसौदा अधिसूचना जारी की। यह अधिसूचना 31 जुलाई को जारी की गई, जिसके एक दिन बाद वायनाड में भूस्खलन की श्रृंखला में सैकड़ों की जान चली गई। पिछले हफ़्ते वायनाड में एक विनाशकारी भूस्खलन हुआ, जिससे काफ़ी नुकसान हुआ और क्षेत्र में जनजीवन अस्त-व्यस्त हो गया। केरल सरकार ने वायनाड भूस्खलन आपदा में आधिकारिक तौर पर मरने वालों की संख्या 300 से ज़्यादा बताई है, जबकि मीडिया रिपोर्ट्स 388 से अधिक मौतें बता रहीं हैं और कई लोगों के लापता होने की भी खबर है। जीवित बचे लोगों और पीड़ितों के शवों की तलाश 5 अगस्त को सातवें दिन भी जारी रही।
केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव ने हाल ही में हुई आपदा के लिए अनियंत्रित निर्माण, अवैध खनन और अनियंत्रित आवास के घातक मिश्रण को जिम्मेदार ठहराया है। भूपेंद्र यादव ने कहा कि अप्रैल 2022 में एक विशेषज्ञ पैनल का गठन किया गया था ताकि कोई सफलता मिल सके और वह “राज्यों के साथ लगातार संपर्क में है।” उन्होंने मीडिया से कहा कि, ''चूंकि वनों का स्वामित्व राज्यों के पास है, इसलिए हमने उनसे पूर्व वन महानिदेशक संजय कुमार की अध्यक्षता वाली समिति को अपनी आपत्तियां और सुझाव प्रस्तुत करने को कहा था। स्थानीय हितधारकों के साथ भी परामर्श किया जाना चाहिए। ऐसा करने के बजाय, (केरल में) अवैध मानव आवास विस्तार और खनन की अनुमति दी गई, जिसके परिणामस्वरूप यह प्राकृतिक आपदा (वायनाड में) आई।"
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