यरूशलम: फिलिस्तीनी स्वास्थ्य मंत्रालय के एक अधिकारी ने रविवार (स्थानीय समय) को बताया कि गाजा में क्रिसमस की सबसे घातक पूर्व संध्या देखी गई, जब पट्टी के मध्य भाग में मघाजी शरणार्थी शिविर पर इजरायली हवाई हमले में 70 लोग मारे गए। दूसरी ओर, इजरायली सेना ने कहा कि उसने उत्तरी गाजा में हमास के एक भूमिगत सुरंग नेटवर्क से कैद में मारे गए पांच इजरायली बंधकों के शव बरामद किए हैं। चिकित्सकों ने कहा कि दक्षिणी गाजा में खान यूनिस में एक अलग इजरायली हवाई हमले में आठ अन्य लोग मारे गए।
गाजा पर रविवार रात शुरू हुए इजरायली हमले क्रिसमस पर सोमवार सुबह तक जारी रहे। स्थानीय निवासियों और फ़िलिस्तीनी मीडिया के अनुसार, इज़राइल ने मध्य गाजा के अल-बुरेज़ में अपनी हवाई और ज़मीनी गोलाबारी तेज़ कर दी है। फिलिस्तीनी स्वास्थ्य मंत्रालय के प्रवक्ता अशरफ अल-किद्रा ने मीडिया को बताया कि मघाजी शरणार्थी शिविर में मारे गए 70 लोगों में महिलाएं और बच्चे भी शामिल हैं। फिलिस्तीनी आतंकी संगठन हमास ने एक बयान में हवाई हमले को "भयानक नरसंहार" और "नया युद्ध अपराध" कहा है।
कई वर्षों में पहली बार, इजरायल के कब्जे वाले फिलिस्तीनी वेस्ट बैंक शहर बेथलेहम में क्रिसमस का जश्न युद्ध के बीच फीका रहा। बेथलहम में फिलिस्तीनी ईसाइयों द्वारा शांति के लिए भजनों और प्रार्थनाओं के साथ एक मोमबत्ती की रोशनी में जुलूस निकाला गया, जहां माना जाता है कि यीशु का जन्म 2,000 साल पहले एक अस्तबल में हुआ था। रिपोर्ट में पोप फ्रांसिस के हवाले से कहा गया है, "आज रात, हमारे दिल बेथलहम में हैं, जहां शांति के राजकुमार को युद्ध के निरर्थक तर्क, हथियारों के टकराव ने एक बार फिर खारिज कर दिया है जो आज भी उन्हें दुनिया में जगह पाने से रोकता है।"
इज़राइल रक्षा बलों (आईडीएफ) ने उत्तरी गाजा में हमास सुरंग नेटवर्क के फुटेज शूट किए, जहां पांच बंधकों को कैद में मार दिया गया था। फ़ुटेज में एक सफ़ेद टाइल वाला बाथरूम और अंधेरे कंक्रीट-लाइन वाले मार्गों से जुड़ा एक कार्यस्थल दिखाया गया है। शवों का पोस्टमॉर्टम किया जाना था और इज़रायली सेना परिवारों को मौतों के बारे में जानकारी देगी। माना जाता है कि 7 अक्टूबर को इज़राइल पर हमला करने के बाद से हमास ने अभी भी 100 से अधिक बंधकों को रखा है। पिछले युद्धविराम समझौते के तहत, हमास ने 105 बंधकों को मुक्त कर दिया है जबकि इज़राइल ने 200 से अधिक फ़िलिस्तीनी कैदियों को रिहा कर दिया है।
इस बीच, मिस्र और कतर की ओर से व्यस्त राजनयिक बातचीत के बीच ताजा बंधक विनिमय-युद्धविराम समझौते पर बातचीत में बहुत कम प्रगति देखी गई, ये वे देश हैं जिन्होंने इजरायल और हमास के बीच पिछले समझौते को कराने में मदद की थी। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, हमास से संबद्ध एक छोटे आतंकवादी समूह इस्लामिक जिहाद ने कहा कि उसके निर्वासित ज़ियाद अल-नखलाला के नेतृत्व में एक प्रतिनिधिमंडल बातचीत के लिए रविवार को काहिरा पहुंचा। यह तब हुआ जब हमास प्रमुख इस्माइल हानियेह भी लगभग तीन महीने लंबे युद्ध में संघर्ष विराम पर बातचीत के लिए काहिरा में थे, जिसमें गाजा में 20,400 फिलिस्तीनी और इज़राइल में लगभग 1,200 फिलिस्तीनी मारे गए हैं।
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