आयकर विभाग के नोटिस के खिलाफ दिल्ली HC पहुंची कांग्रेस, 105 करोड़ की टैक्स वसूली का मामला

नई दिल्ली: भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (आईएनसी) ने बकाया कर के रूप में 105 करोड़ रुपये से अधिक की वसूली के लिए आयकर नोटिस पर रोक लगाने की मांग करते हुए सोमवार को दिल्ली उच्च न्यायालय का रुख किया है। शुक्रवार को आयकर अपीलीय न्यायाधिकरण (आईटीएटी) के आदेश ने आयकर विभाग द्वारा उनके बैंक खातों की वसूली और फ्रीजिंग की कार्यवाही के खिलाफ स्थगन याचिका खारिज कर दी थी।

इस मामले का उल्लेख वरिष्ठ अधिवक्ता विवेक तन्खा ने किया, जो कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश की अध्यक्षता वाली पीठ के समक्ष कांग्रेस की ओर से पेश हुए। कोर्ट ने मामले की सुनवाई आज ही करने की इजाजत दे दी। मामले का जिक्र करते हुए वरिष्ठ वकील विवेक तन्खा ने कहा कि देश में आम चुनाव चरम पर है और अगर पार्टी के पास पैसा नहीं है तो वह चुनाव कैसे लड़ेगी? आयकर अपीलीय न्यायाधिकरण (आईटीएटी) ने शुक्रवार को कांग्रेस पार्टी द्वारा दायर याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें आयकर विभाग द्वारा उनके बैंक खातों की वसूली और फ्रीजिंग की कार्यवाही पर रोक लगाने की मांग की गई थी और कहा गया था कि रोक आवेदन बिना योग्यता के है।

जीएस पन्नू, उपाध्यक्ष और अनुभव शर्मा, न्यायिक सदस्य की आईटीएटी पीठ ने शुक्रवार को आदेश पारित किया और कहा, “हमें नहीं लगता कि 13 फरवरी, 2024 को मूल्यांकन अधिकारी द्वारा अधिनियम की धारा 226 (3) के तहत वसूली नोटिस जारी किया गया था। इसमें प्रामाणिकता की कमी है, इसलिए हमें हस्तक्षेप करने की आवश्यकता है।" इस स्तर पर, हम इस प्रस्ताव का समर्थन करने के लिए समन्वय पीठों के विभिन्न निर्णयों पर वरिष्ठ वकील द्वारा रखी गई निर्भरता का भी उल्लेख कर सकते हैं कि ट्रिब्यूनल के स्तर पर यह एक स्वीकृत प्रथा थी कि करदाता इस पर रोक लगाने का हकदार है। ट्रिब्यूनल के समक्ष अपील के लंबित रहने के दौरान मांग के 20 प्रतिशत के भुगतान पर वसूली की कार्यवाही। पीठ ने कहा, हमारे विचार में उपरोक्त तर्क बहुत सामान्य है और इसे स्वीकार करने लायक नहीं है।

इसके अलावा, जैसा कि हम पहले ही चर्चा कर चुके हैं कि ठहरने के लिए प्रत्येक आवेदन का निर्णय अपने तथ्यों और परिस्थितियों के आधार पर किया जाना चाहिए, और कोई सामान्यीकृत दृष्टिकोण नहीं हो सकता है। पीठ ने आदेश में कहा, स्थगन आवेदन बिना योग्यता के है और इसलिए इसे खारिज किया जाता है। बेंच ने अपने आदेश में आगे कहा कि 28 मार्च, 2023 को सीआईटी (अपील) द्वारा अपील की अस्वीकृति के बाद भी, 13 फरवरी, 2024 तक मांग की वसूली के लिए मूल्यांकन अधिकारी द्वारा कोई वसूली कार्रवाई शुरू नहीं की गई है।

अदालत ने कहा कि, दूसरी ओर, निर्धारिती ने भी इस मुद्दे को शीघ्रता से निपटाने में अपनी उत्सुकता नहीं दिखाई है, जबकि ट्रिब्यूनल के पास लंबित निर्धारिती की अपील तीन मौकों पर सुनवाई के लिए आई थी, यानी 21 सितंबर 2023, 28 नवंबर 2023 और 5  फरवरी 2024।  प्रत्येक अवसर पर, कार्यवाही के रिकॉर्ड से पता चलता है कि अपीलकर्ता-निर्धारिती तैयार नहीं था और स्थगन की मांग की। शुक्रवार को कांग्रेस की ओर से पेश हुए वरिष्ठ अधिवक्ता विवेक तन्खा ने भी पीठ से आदेश को 10 दिनों के लिए स्थगित रखने का अनुरोध किया ताकि भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (आईएनसी) संबंधित उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटा सके।

हालाँकि, पीठ ने यह कहते हुए इसे अस्वीकार कर दिया कि उसके समक्ष ऐसा कोई प्रावधान या प्रार्थना नहीं है। जोहेब हुसैन, विपुल अग्रवाल, संजीव मेनन और विवेक गुरनानी, वकील आईटीएटी के समक्ष मामले में आयकर विभाग की ओर से पेश हुए। पहले बहस के दौरान, कांग्रेस के वरिष्ठ वकील ने प्रस्तुत किया कि आगामी संसदीय चुनावों के मद्देनजर निर्धारिती, जो एक राष्ट्रीय राजनीतिक दल है, के लिए कठिनाई पैदा हुई है, उन्होंने आरोप लगाया कि 13 तारीख को अधिनियम की धारा 226 (3) के तहत वसूली कार्यवाही शुरू की जाएगी। फरवरी 2024 इतना समयबद्ध है कि निर्धारिती के पास संसदीय चुनाव लड़ने के लिए पर्याप्त संसाधन नहीं बचेंगे।

अधिनियम की धारा 226(3) के तहत वसूली की अपनी शक्ति का प्रयोग करने में मूल्यांकन अधिकारी की कार्रवाई को दुर्भावनापूर्ण बताते हुए, वरिष्ठ वकील विवेक तन्खा ने आगे कहा कि इरादा केवल बकाया मांग की वसूली करना नहीं है, बल्कि की गतिविधियों को रोकना है। पीठ ने कहा कि करदाता की स्थिति स्थिर हो जाएगी, क्योंकि वह बुनियादी रखरखाव और स्थापना व्यय को भी पूरा करने में सक्षम नहीं होगा।  वकील तन्खा ने पूछा कि, “अगर स्टे नहीं दिया गया तो आम चुनाव से पहले पार्टी गंभीर वित्तीय संकट में होगी। इसलिए हमें इस समय एक सुरक्षा आदेश की आवश्यकता है। पार्टियाँ और चुनाव आते-जाते रहेंगे लेकिन राजस्व भारत सरकार का एक विभाग है, इसे कानून के अनुसार चलना होगा। अगर एक ही पार्टी रहेगी तो लोकतंत्र कैसे बचेगा?” 

वरिष्ठ अधिवक्ता विवेक तन्खा ने भी प्रस्तुत किया था कि अनुपालन आवश्यकताओं को पूरा किया गया है। उन्होंने कहा कि, “आयकर द्वारा गलत व्याख्या दी गई है। हमारा बैंक खाता फ्रीज कर दिया गया है और 16 फरवरी को हमारे खाते को ग्रहणाधिकार बना दिया गया। कल शाम उन्होंने जाकर 65 करोड़ रुपये निकाल लिये. हम सबसे बड़ी पार्टियों में से एक हैं और हम चुनाव की पूर्व संध्या पर हैं। अगर हमारे खाते इस तरह से फ्रीज कर दिए जाएंगे, तो लोकतंत्र कैसे बचेगा।” 

आयकर विभाग की ओर से पेश वकील जोहेब हुसैन ने कहा था कि यह एक नियमित वसूली कार्यवाही है और चुनाव से पहले कोई प्रचार नहीं है। आईटी विभाग ने यह भी तर्क दिया कि कांग्रेस का आचरण सही नहीं है क्योंकि उन्होंने कई लोगों से बकाया राशि का भुगतान नहीं किया है। आयकर विभाग के वकील ने राशि वसूलने के फैसले का बचाव किया और कहा कि कांग्रेस द्वारा नियमों का उल्लंघन किया गया है और ऐसे परिदृश्य में, इकाई को एक सामान्य निर्धारिती के रूप में माना जाना चाहिए।

उन्होंने कहा कि 6 जुलाई 2021 को वसूली का पहला नोटिस दिया गया था। उन्होंने कहा कि कांग्रेस पार्टी ने 28 अक्टूबर, 2021 को पूर्ण रोक के लिए अपील दायर की, लेकिन इसके लिए उन्हें आईटी अधिनियम के अनुसार बकाया राशि का 20 प्रतिशत जमा करना होगा। उन्होंने कहा कि उनसे मांग का 20 प्रतिशत भुगतान करने का अनुरोध किया गया था लेकिन ऐसा नहीं किया गया। आयकर विभाग ने आयकर अपीलीय न्यायाधिकरण (आईटीएटी) के समक्ष आगे कहा कि उन्होंने जिम्मेदारी के साथ काम किया और कांग्रेस पार्टी के बैंक खातों से 65 करोड़ रुपये के डिमांड ड्राफ्ट प्राप्त करने के लिए उनकी कार्रवाई पूरी तरह से कानून के अनुरूप थी।

आयकर विभाग ने भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के खातों से कुल 115 करोड़ रुपये के बकाया कर में से 65 करोड़ रुपये की वसूली की थी। कांग्रेस ने हाल ही में वसूली के खिलाफ आयकर अपीलीय न्यायाधिकरण (आईटीएटी) का दरवाजा खटखटाया है और एक शिकायत दर्ज की है और आयकर विभाग की वसूली और उनके बैंक खातों को फ्रीज करने की कार्यवाही पर रोक लगाने की मांग की है। शिकायत में, कांग्रेस ने कहा कि आयकर विभाग ने पीठ के समक्ष निर्धारित सुनवाई के नतीजे की प्रतीक्षा किए बिना बैंकों के पास मौजूद कुछ शेष राशि को भुनाकर अपना कानून लागू किया है। कांग्रेस ने अपील की कि स्थगन आवेदन का निपटारा होने तक विभाग आगे कार्रवाई न करे। 

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