ओटावा: 2021 में, एक सिख कनाडाई, हरजीत सज्जन, कनाडा के राष्ट्रीय रक्षा मंत्री के पद पर आसीन थे। वह एक अशांत समय था, जब अमेरिका और उसके सहयोगी, युद्ध से तबाह देश पर तालिबान के कब्जे के बीच अफगानिस्तान से बाहर निकलने की जल्दी में थे। एक रिपोर्ट के अनुसार, हरजीत सज्जन ने उस समय कनाडाई सशस्त्र बलों को 225 अफगान सिखों के बचाव को प्राथमिकता देने का निर्देश दिया और कनाडाई लोगों के लिए संसाधन आवंटित किए थे। दावा किया जाता है कि इससे कनाडा के लिए प्राथमिकता सूची में शामिल लोगों की निकासी प्रभावित हुई।

कनाडा के एक अख़बार की हाल ही में आई रिपोर्ट के अनुसार, कनाडा के तत्कालीन रक्षा मंत्री हरजीत सज्जन ने कनाडा के नागरिकों और कनाडा से जुड़े अफ़गानों को आवंटित संसाधनों का इस्तेमाल अफ़गान सिखों की मदद के लिए किया। उन्होंने यह भी आदेश दिया कि सबसे 'पहले अफ़गान सिखों को बचाया जाए।' कनाडा के सरकारी सार्वजनिक प्रसारक के अनुसार, सज्जन ने इन दावों का खंडन किया है और 28 जून को एक बयान में कहा कि मंत्री के रूप में उन्होंने कनाडाई सशस्त्र बलों (CAF) को अफगान सिखों को बचाने का आदेश नहीं दिया था।

उन्होंने कहा कि उन्होंने CAF के साथ वह जानकारी साझा की है जो उन्हें एक कनाडाई सिख समूह द्वारा दी गई थी, जिसने कनाडाई सरकार से अफगान सिखों को बचाने का आग्रह किया था। उस समय, विभिन्न समूहों ने कनाडा सरकार से मदद मांगी थी। 15 अगस्त को काबुल पर कब्ज़ा करने के तुरंत बाद कनाडाई सेना वहां उतरी थी और हज़ारों लोगों की मदद की थी। हालांकि, कनाडाई सेना के तीन अधिकारियों ने  सज्जन के दावों का खंडन किया है, और कहा है कि उन्होंने (सज्जन ने) 200 से अधिक अफगान सिखों को हवाई मार्ग से भेजने का आदेश दिया था, और उन्हें कनाडाई या कनाडा से जुड़े लोगों की तुलना में प्राथमिकता दी थी।

रिपोर्ट में बताया गया है कि उसके सैन्य सूत्र ओटावा और काबुल में मौजूद थे। सूत्रों ने बताया कि अंतिम घंटे कितने अराजक, खतरनाक और हताश करने वाले थे। कनाडा और अन्य पश्चिमी देशों ने अगस्त में अमेरिकी समय-सीमा से पहले अपने नागरिकों को अफगानिस्तान से निकालने की पूरी कोशिश की। सैन्य सूत्रों ने मीडिया को बताया कि सज्जन के हस्तक्षेप से पहले सेना ने अफगान सिखों को निकालने को प्राथमिकता नहीं दी थी। इससे कनाडा की प्राथमिकता सूची में शामिल लोगों को निकालने में बाधा उत्पन्न हुई। कनाडाई अखबार ने अपने सूत्रों का नाम नहीं बताया क्योंकि उन्हें मीडिया के साथ इस मामले पर चर्चा करने का अधिकार नहीं था।

एक सूत्र, जो विशेष बल अधिकारी था, ने मीडिया को बताया किस, "शुरू में जिस तरह से यह हमारे सामने प्रस्तुत किया गया था, वह यह था: यदि हम यह कर सकते हैं और इस पर ध्यान दे सकते हैं, तो बहुत अच्छा है, लेकिन बाकी सब कुछ करना बंद नहीं करना चाहिए। लेकिन एक या दो दिन बाद, यह हमें एक सख्त आदेश के रूप में वापस मिला। हमारा नेतृत्व क्रोधित था। वे बहुत परेशान थे। इतना भयंकर गुस्सा था कि पिछले 24 घंटे सिर्फ़ सिखों को बाहर निकालने में लगे रहे। हम असफल रहे।"

इस रिपोर्ट से कनाडाई लोग सज्जन पर भड़क उठे। कनाडाई पत्रकार  और रेडियो शो होस्ट हैरिसन फॉल्कनर ने कहा, "यह बिल्कुल पागलपन है। हरजीत सज्जन ने अफगानिस्तान पर कब्जा करने के दौरान वास्तविक कनाडाई नागरिकों की जगह अपनी ही जातीय पृष्ठभूमि के 225 लोगों को बचाने के लिए विशेष बलों के सैनिकों को निर्देश दिया था।" एक्स पर एक अन्य व्यक्ति ने कहा, "सज्जन ने अपने धर्म के अफगानों को बचाने के लिए कनाडाई सहयोगियों को मरने के लिए छोड़ दिया। एक मिनट के लिए इसके बारे में सोचें और मुझे बताएं कि उन पर देशद्रोह का आरोप क्यों नहीं लगाया गया। मैं इंतजार करूंगा।"

अब सज्जन कनाडा के आपातकालीन तैयारी मंत्री हैं। उन्होंने इन दावों का खंडन किया है। उन्होंने कहा कि उन्होंने यह जानकारी केवल "उचित कमांड श्रृंखला के माध्यम से अफगान सिखों के समूह की सहायता के लिए दी थी, जिन्हें निकासी के योग्य माना गया था। एनजीओ ने इन सिखों के स्थान और स्थिति के बारे में जो भी जानकारी दी थी, उसे मैंने कमांड चेन को भेज दिया, ताकि वे अफगानिस्तान में जमीनी स्तर पर अपनी परिचालन योजना के अनुरूप इसका उपयोग कर सकें।"

सज्जन उस समय सुर्खियों में आए थे जब उन्होंने 2017 में भारत का दौरा किया था। तब पंजाब के मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह ने उनसे दूरी बना ली थी और उन्हें "खालिस्तानी समर्थक" तक कह दिया था। सज्जन पंजाब के होशियारपुर के बाम्बेहाली गांव के एक सेवानिवृत्त पंजाब पुलिस कांस्टेबल के बेटे हैं।

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