श्रीनगर: बम बम भोले, जय बाबा बर्फानी और हर हर महादेव के नारों के बीच श्री अमरनाथ के लिए तीर्थयात्रियों के पहले जत्थे को शुक्रवार को सुबह जम्मू से लेफ्टिनेंट गवर्नर मनोज सिन्हा ने हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। भगवती नगर बेस कैंप में, जहां से अगले 52 दिनों तक हर दिन यात्रा शुरू होगी, लोगों ने सुबह 3 बजे से ही अपना सामान वाहनों में रखना शुरू कर दिया था।
पहले जत्थे में 4,603 तीर्थयात्रियों ने निजी कारों, सरकारी बसों, मिनी टेम्पो से अपनी यात्रा शुरू की और काफिले को सीआरपीएफ और स्थानीय पुलिस द्वारा सुरक्षा प्रदान की गई। जम्मू-कश्मीर पुलिस के डीजीपी आरआर स्वैन, वरिष्ठ भाजपा नेता डीएस राणा, पूर्व मेयर राजेंद्र शर्मा और अन्य गणमान्य व्यक्ति झंडी दिखाने के समय कार्यक्रम स्थल पर मौजूद थे। आज अपनी यात्रा शुरू करने वाले तीर्थयात्रियों में से कुछ ऐसे भी थे जो गंदेरबल जिले के बालटाल बेस कैंप में जाएंगे। बड़ी संख्या में तीर्थयात्री नुनवान (पहलगाम) की यात्रा करेंगे। बालटाल और नुनवान कैंप दोनों के लिए तीर्थयात्रा शनिवार सुबह जल्दी शुरू होगी। बालटाल से तीर्थयात्रा करने वाले लोग 14 किलोमीटर की कठिन चढ़ाई करेंगे और देर शाम बालटाल वापस लौटने की उम्मीद है। इस तरह, लगभग 14 से 16 घंटे के एक दिन के भीतर, ये तीर्थयात्री कम से कम 28 किलोमीटर की यात्रा करते हैं।
दूसरी ओर, पहलगाम से श्री अमरेश्वर (अमरनाथ) गुफा तक जाने वाला तीर्थयात्रा मार्ग बहुत लंबा है, कम से कम 48 किलोमीटर एक तरफ। इस पारंपरिक मार्ग पर तीर्थयात्रियों को यात्रा पूरी करने में आमतौर पर पाँच से छह दिन लगते हैं। पिस्सू टॉप, महागुनस टॉप और पंचतरणी ऐसे सामान्य पड़ाव हैं जहाँ तीर्थयात्री इस मार्ग पर रात भर रुकते हैं। 2004 तक बालटाल मार्ग का इस्तेमाल कुछ साहसी लोगों और सुरक्षा बलों को छोड़कर तीर्थयात्रियों द्वारा ज़्यादा नहीं किया जाता था। हालाँकि, उस साल कुछ अप्रिय राजनीतिक घटनाक्रमों ने श्री अमरनाथ श्राइन बोर्ड (SASB) को कुछ तीर्थयात्रियों को बालटाल मार्ग पर भेजने के लिए मजबूर कर दिया। तब से, दो दशक बीत चुके हैं और बालटाल ने पीछे मुड़कर नहीं देखा है और यह लगातार पसंदीदा तीर्थयात्रा मार्ग बनता जा रहा है।
तीर्थयात्रियों के पहले जत्थे को रवाना करने के बाद एलजी सिन्हा ने यात्रा को सफल बनाने के लिए स्थानीय लोगों से मदद मांगी। मीडिया को संबोधित करते हुए सिन्हा ने कहा: "जम्मू-कश्मीर प्रशासन ने तीर्थयात्रियों के लिए यात्रा को परेशानी मुक्त और सुरक्षित बनाने के लिए कई कदम उठाए हैं। तीर्थयात्रा के सुचारू संचालन के लिए सुरक्षा के व्यापक इंतजाम किए गए हैं।" सिन्हा ने एक्स पर पोस्ट किया: "श्री अमरनाथ जी की पवित्र गुफा की तीर्थयात्रा के लिए श्रद्धालुओं के पहले जत्थे को रवाना किया। सभी तीर्थयात्रियों को सुरक्षित, धन्य और आध्यात्मिक रूप से समृद्ध यात्रा के लिए मेरी शुभकामनाएं। बाबा अमरनाथ जी का आशीर्वाद सभी के जीवन में शांति, खुशी और समृद्धि लाए।"
इस बीच, हजारों की संख्या में श्री अमरनाथ तीर्थयात्री कश्मीर और 13,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित पवित्र गुफा की यात्रा के लिए जम्मू पहुंचने लगे हैं। शुक्रवार को रवाना हुए पहले जत्थे में 3,631 पुरुष, 711 महिलाएं, 252 साधु और नौ बच्चे शामिल थे। यह एक आम चलन है कि आमतौर पर महिलाओं की तुलना में पुरुषों की संख्या चार से पांच गुना अधिक होती है। इस अवसर पर वरिष्ठ भाजपा नेता डीएस राणा ने कहा, "भोले शंकर की कृपा से यह यात्रा शांति और खुशी लेकर आएगी। देश भर से जम्मू आए तीर्थयात्रियों के लिए यह एक अच्छा अनुभव होगा। हम उनका स्वागत करते हैं और उन्हें शुभकामनाएं देते हैं।"
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